圖為1980年7月，鄧小平在成都市郊農家觀看沼氣燈。
堅持實踐是檢驗真理的唯一標准，對推動經濟建設來說就是堅持“生產力標准”。早在真理標准問題討論之初，鄧小平就把實踐標准和發展生產力聯系起來，明確提出了“生產力標准”。他指出：“按照歷史唯物主義的觀點來講，正確的政治領導的成果，歸根到底要表現在社會生產力的發展上，人民物質文化生活的改善上。”
堅持“生產力標准”，在理論上就是要反對教條主義。1984年10月中央召開的十二屆三中全會頒布了《中共中央關於經濟體制改革的決定》，對我國社會主義建設正反兩方面的經驗進行了總結，明確提出社會主義經濟是在公有制基礎上的有計劃的商品經濟。鄧小平曾經感慨地說：“過去我們不可能寫出這樣的文件，沒有前幾年的實踐不可能寫出這樣的文件。寫出來，也很不容易通過，會被看作‘異端’。我們用自己的實踐回答了新情況下出現的一些新問題。”
堅持“生產力標准”，從具體操作層面看，就是要尊重